最近、テレビを見て刀剣について興味を持った。出雲にはどのような刀鍛冶がいたのか知りたい。

出雲地方には、平安時代後期から明治時代まで様々な刀工がいました。その中でも特に有力な勢力として兼常（かねつね）一門と雲州冬広（ふゆひろ）一派がありました。

どちらの門派も１５３０年代に県外から移住しており、兼常は岐阜周辺、冬広は福井周辺から来ています。はじめは美保関で鍛刀をしていた両門派ですが、兼常一門は後に朝山町や今市町の周辺に居を構えていたようです。鍛えた刀の中には、出雲大社へ寄進されたものもあります。

雲州冬広一派の六代目冬広にあたる高橋長信は、斐川町三分市出身で幕末明治期の人物です。１３歳の時に松江に移り、雑賀町の高橋幸之助（または幸助）の門人になり、のちに養子として跡を継いでいます。刀工としての腕は高く、松江藩のお抱え刀工、そして藩士にも列せられました。

『明治百年　島根の百傑』（島根県教育委員会　発行）
『ビジュアル刀剣用語事典』（天夢人　発行）
『島根県大百科事典　上巻、下巻』（山陰中央新報社　発行）
『島根県歴史人物事典』（山陰中央新報社　発行）
『島根県文化人名鑑』（伊藤菊之輔　発行）
『出雲国人物誌』（伊原博士顕彰会事務局　発行）

「ふきのとう」と「ふき」は、同じ仲間ですか。

「ふきのとう」と「ふき」は同じひとつの植物です。ふきの花が、ふきのとうと呼ばれています。

ふきは、オス（雄株）とメス（雌株）とに分かれている植物です。ふきには地下茎（土の中の茎）があり、雪解けの頃、この地下茎からふきのとうが生えてきます。
オスの地下茎からは花が黄色いオスのふきのとうが、メスの地下茎からは花が白っぽいメスのふきのとうが生えます。メスのふきのとうは、やがて４０センチほどに伸び、たんぽぽのように白い綿毛で種を飛ばします。

花が終わる頃、地下茎から今度は葉が伸びてきます。これが、私たちが「ふき」と言っている、長い茎（葉柄）に大きな葉がついているものになります。ふきのとうが成長して「ふき」になるわけでなく、同じ地下茎からそれぞれに生えてきます。

『ふきのとう』（福音館書店　発行）
『野ブキ・フキノトウ』（農山漁村文化協会　発行）
『大人の里山さんぽ図鑑』（交通新聞社　発行）
『山菜採りの教科書』（大泉書店　発行）